Bei guter Pflege gilt ein W123-Dieselmotor als unzerstörbar (über eine Million km) und auch die Benziner schaffen mit regelmäßigem Ölwechsel die 500.000.
Da der W123 als weitgehend elektronikfreie Zone bezeichnet werden kann, ist die Hauptquelle der Unzuverlässigkeit der modernen Autos nicht vorhanden. In den ADAC-Pannenstatistiken der 80er Jahre war der W123 auf den ersten Platz abonniert. Und nach einer Leserbefragung der Zeitung Auto Motor und Sport (e) in Heft 16/1981 lag die rechnerische Strecke bis zur ersten Panne bei über 850.000 km für den 200D. Die ersten acht Plätze der Werkstattrisiko-Statistik belegten hier die acht verschiedenen Motor-Versionen des W123, was belegt, daß sich die legendäre Zuverlässigkeit auf das ganze Auto und nicht nur auf die Motoren beziehen läßt. Ein W123, der nicht mindestens die 250.000 schafft, muß daher ein ausgesprochenes Montagsauto sein.